정비소에서 전기차 정비 꺼리는 이유

전기차에 대한 낮은 기술 숙련도

최근 몇 년 사이 전기차 등록 대수가 눈에 띄게 늘어나면서 일반 도로 위에서도 전기차를 흔히 볼 수 있게 되었습니다. 친환경 정책과 보조금 혜택 덕분에 개인 소비자뿐만 아니라 법인 차량, 렌터카, 심지어 택배차량까지 다양한 분야에 전기차가 도입되고 있는 실정입니다. 하지만 정비소 현장에서는 여전히 전기차에 대한 거리감이 존재합니다. 그 이유 중 하나는 바로 전기차에 대한 낮은 기술 숙련도입니다.

기존 정비소는 수십 년간 내연기관 자동차를 중심으로 수리와 정비 경험을 축적해 왔습니다. 엔진 오일 교체, 벨트 점검, 연료 계통 점검, 배기가스 관련 부품 교환 등 내연기관에 특화된 정비 작업이 주를 이루었기 때문에 자연스럽게 관련 장비와 기술도 내연기관 중심으로 축적되어 왔습니다. 그러나 전기차는 구조가 완전히 다릅니다. 엔진 대신 모터가 있고, 기어 대신 감속기가 있으며, 연료통이 아닌 대형 배터리를 장착하고 있습니다. 특히 전력 제어 장치, 회생제동 시스템, 배터리 냉각 시스템 등은 기존 정비사에게 생소한 개념일 수밖에 없습니다.

이러한 기술 격차로 인해 많은 정비소에서는 전기차에 대해 자신이 없다는 입장을 보입니다. 단순히 기술적인 어려움뿐만 아니라, 혹시라도 정비 중 실수가 발생하면 고가 부품을 손상시키거나 안전사고로 이어질 수 있다는 부담감도 존재합니다. 자동차 정비는 결국 책임 소재가 분명한 분야이기 때문에, 익숙하지 않은 차량을 무리하게 수리하기보다는 아예 정비를 거절하는 정비소가 늘고 있는 것입니다.

전기차 제조사도 정비 기술을 일반에 잘 공개하지 않는 경향이 있어, 기존 정비업 종사자들이 쉽게 배울 기회도 많지 않습니다. 전용 진단기와 소프트웨어가 필요하고, 브랜드별로 기술 규격이 달라 접근이 어렵기 때문에 기술 격차는 더욱 벌어질 수밖에 없습니다.

고전압 시스템에 대한 불안감

전기차는 높은 전압으로 작동하는 배터리를 중심으로 구동되기 때문에, 기본적으로 고전압 시스템을 갖추고 있습니다. 일반적으로 300~800V의 전류가 흐르며, 일부 고성능 차량의 경우 900V 이상을 사용하는 경우도 있습니다. 이는 일상생활에서 사용하는 전압과는 차원이 다르며, 정비 중 조금만 실수해도 감전이나 화재로 이어질 수 있는 위험을 안고 있습니다.

기존 정비소에서는 12V 배터리 시스템에 익숙한 정비사들이 대부분입니다. 차량에 흐르는 전류가 인체에 해를 끼칠 수준이 아니기 때문에 정비 작업 시 큰 위험 부담이 없었습니다. 하지만 전기차의 고전압 배터리는 절연 장비 없이 접근할 경우 매우 위험하며, 실제로 감전사고 사례도 보고되고 있습니다. 따라서 고전압 부품에 접근하기 위해서는 반드시 절연 장갑, 고전압 측정기, 절연 매트 등 전용 장비가 필요하고, 관련 자격 교육까지 수료해야 합니다.

문제는 이러한 고전압 관련 장비가 고가이며, 전국 대부분의 일반 정비소에서는 이를 보유하고 있지 않다는 점입니다. 실제로 대형 직영 서비스센터나 전기차 전문점이 아닌 이상, 정비소 내에 고전압 차단 장비나 절연 측정기를 갖춘 경우는 매우 드뭅니다. 또한 고전압 배터리를 분해하거나 점검하려면 제조사에서 제공하는 절차에 따라야 하며, 이를 무시하고 작업할 경우 차량 손상뿐만 아니라 인명 사고로도 이어질 수 있습니다.

이러한 안전성 이슈는 정비소 입장에서 매우 부담스럽습니다. 만약 정비 중 감전 사고가 발생하거나, 고전압 부품에 손상이 생기면 수천만 원에 달하는 배터리나 모터를 교체해야 하는 상황이 발생할 수 있습니다. 이런 위험 요소를 감수하면서까지 정비를 진행하려는 곳은 많지 않기 때문에, 결국 전기차 정비를 기피하게 되는 것입니다.

장비와 부품, 정보의 비대칭

전기차 정비가 어려운 또 다른 이유는 바로 정비 장비와 부품, 그리고 정비 정보의 비대칭 문제입니다. 전기차는 브랜드마다 전용 진단 장비를 사용해야 하며, 진단 코드를 해석하기 위해서는 해당 제조사의 소프트웨어와 권한이 필요합니다. 일반적인 OBD2 스캐너로는 전기차의 고전압 시스템이나 BMS, 회생제동 시스템 등 복잡한 부위를 제대로 진단할 수 없습니다.

문제는 이러한 전용 장비가 매우 고가라는 점입니다. 예를 들어 특정 수입 전기차의 경우, 진단기 한 대가 500만 원을 넘고, 연간 라이선스 갱신 비용도 수십만 원 이상 소요됩니다. 그럼에도 불구하고 브랜드별로 각각 다른 장비를 써야 하기 때문에 모든 차량을 커버하기 위해서는 막대한 초기 비용이 필요합니다. 또한 전기차용 리프트, 절연 장비, 냉각수 전용 장비 등도 추가로 갖춰야 하며, 이 모든 것을 갖춘 정비소는 전국적으로도 극히 드문 상황입니다.

부품 수급도 중요한 문제입니다. 전기차의 배터리 모듈, 전력 변환기, 고전압 릴레이 등은 대부분 제조사에서 직접 수급하도록 되어 있고, 일반 유통망을 통해 구입이 어렵습니다. 이러한 부품의 특성상 품질관리가 매우 중요하기 때문에, 제조사에서는 정식 인증을 받은 정비소에만 부품을 공급하고 있습니다. 이로 인해 일반 정비소는 단순 소모품 외에는 부품을 확보할 수 없어 수리 자체가 불가능해지는 구조가 만들어집니다.

게다가 정비 매뉴얼이나 회로도 등 정비 정보도 제조사에서 제한적으로 제공하고 있기 때문에, 비공식적인 경로로 정비를 시도하는 경우 위험성이 더 커질 수 있습니다. 이처럼 정보와 장비, 부품이 제한된 상황에서는 정비소 입장에서도 적극적으로 전기차 정비에 나서기 어려운 것이 현실입니다.

정책적 지원과 제도 정비의 부족

전기차는 정부가 적극적으로 보급을 장려하고 있는 친환경 교통수단입니다. 하지만 정비 인프라에 대한 지원은 이에 비해 상당히 미흡한 편입니다. 보조금은 구매 단계에서 집중적으로 지원되지만, 구매 이후 유지관리와 정비에 대한 정책적 뒷받침은 매우 부족합니다.

현재 국내에는 전기차 정비사를 위한 국가 자격이나 인증제도가 아직 명확하게 자리 잡지 못하고 있습니다. 일부 민간 기관이나 제조사 주도의 단기 교육 프로그램은 존재하지만, 전국의 모든 정비소가 수강하기에는 접근성이나 비용 면에서 한계가 있습니다. 특히 자영업 형태의 소규모 정비소는 기술 습득 기회가 매우 제한적이며, 관련 교육을 받기 위해 도시 외곽에서 시간을 내는 것 자체가 어려운 일입니다.

게다가 보험사나 제조사의 정책도 전기차 정비소 확대에 도움이 되지 않는 방향으로 설정되어 있습니다. 예를 들어, 전기차 사고 수리에 대한 보험 처리 기준이 엄격하게 적용되고 있으며, 사고 이력으로 인해 차량 감가율이 크게 높아지는 구조이기 때문에 고객도 보험을 꺼리는 경향이 있습니다. 이런 악순환이 계속되면서 정비소는 리스크가 큰 전기차보다, 수익이 확실한 내연기관 차량에 집중하는 방향으로 운영 전략을 짜게 되는 것입니다.

장기적으로는 정부와 지자체 차원에서 전기차 정비소 인증제, 장비 지원 보조금, 정비 기술자 양성 제도 등을 체계적으로 마련할 필요가 있습니다. 전기차 보급률이 늘어나는 만큼, 정비 인프라가 뒤따라야지만 사용자 입장에서도 진정한 편의성을 체감할 수 있습니다.